Le funzioni della pelle
1) Protezione (verso sostanze esterne dannose/trattiene sostanze necessarie);
2) Secrezione (sebo e sudore);
3) Assorbimento(sfruttata in terapia e cosmetologia per trasferire molecole al sangue);
4) Difesa Immunitaria (antibatterica);
5) Terminale periferico del SNC (sensibilità, stimoli termici, dolorifici, pressori, etc ... etc ....);
6) Produzione (Vitamina D).
La pelle (o cute) è formata da tre strati sovrapposti: l'epidermide (il più esterno), il derma (subito sotto), l'ipoderma (cuscinetto di grasso posto fra il derma e gli organi sottostanti).

L'Epidermide
Ha uno spessore variabile, da 0,5 millimetri sulle palpebre a 4-6 millimetri sulla pianta del piede.
Le cellule vitali sono i cheratinociti, così chiamati perché produttori di cheratina, la proteina che protegge la pelle e la rende impermeabile.
I melanociti producono la melanina e ve ne sono in proporzione 5-10 per ogni cheratinocita; altre cellule dell'epidermide sono le cellule di Langerhans, prima linea delle difese immunitarie e le cellule di Merkel, sempre associate ad una fibra nervosa perché implicate nella funzione sensoria della pelle: si trovano soprattutto nei polpastrelli delle dita, nella mucosa delle labbra e nei follicoli piliferi.

Il Derma
Ha uno spessore variabile che tende a decrescere con l'età; le fibre del derma sono prodotte dai fibroblasti.
La funzione delle fibre elastiche è di dare elasticità alla pelle, mentre le fibre collagene sono deputate alla funzione di sostegno della struttura cutanea.

L'Ipoderma
E' formato da cellule adipose e contiene piccole vene ed arterie che servono al nutrimento di queste cellule.
Negli uomini si sviluppa maggiormente a livello del tronco e dell'addome; nelle donne a livello delle cosce, dei fianchi e dei glutei.

La Vascolarizzazione
Derma ed ipoderma sono molto vascolarizzati; solo una parte del sistema vascolare della pelle serve per il nutrimento della pelle stessa: la funzione principale è quella della termoregolazione del corpo (assicurare la temperatura corretta).

L'Innervazione
La pelle è molto innervata ed ha una trama molto fitta di terminazioni nervose sensitive che registrano gli impulsi esterni e li trasmettono al cervello.